La marea es el cambio periódico del nivel del mar producido,
principalmente, por las fuerzas gravitacionales que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra.
Otros fenómenos ocasionales, como los vientos, las lluvias,
el desborde de ríos y los tsunamis provocan variaciones del nivel del mar, también
ocasionales, pero no pueden ser calificados de mareas.
El fenómeno de las mareas es conocido desde la antigüedad.
Parece ser que Piteas (siglo
IV a. C.) fue el primero en señalar la relación entre la amplitud de
la marea y las fases de la Luna, así como su periodicidad.Plinio
el Viejo (23-79) en su Naturalis Historia describe correctamente
el fenómeno y piensa que la marea está relacionada con la Luna y el Sol. Mucho
más tarde, Bacon, Kepler y
otros trataron de explicar ese fenómeno, admitiendo la atracción de la Luna y
del Sol. Pero fue Isaac Newton en su obra Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica («Principios matemáticos de la Filosofía
Natural», 1687)
quien dio la explicación de las mareas aceptada actualmente. Más tarde, Pierre-Simon Laplace (1749-1827) y otros
científicos ampliaron el estudio de las mareas desde un punto de vista dinámico.
Isaac Newton realizó varios estudios científicos del comportamiento
de las mareas y calculó la altura de éstas según la fecha del mes, la estación
del año y la latitud. Más tarde, Simon Laplace complementó los estudios de
Newton.
Para saber más:
Las mareas:
